Từ "niêm mạc" trong tiếng Việt có nghĩa là một lớp màng mỏng bao phủ bên trong của các cơ quan trong cơ thể, như bộ máy hô hấp, tiêu hóa, tiết niệu, và sinh dục. Niêm mạc có chức năng quan trọng như bảo vệ các cơ quan này khỏi vi khuẩn, virus, và các tác nhân gây hại khác. Nó cũng có khả năng tiết ra chất nhầy để giữ ẩm và tạo điều kiện thuận lợi cho các quá trình sinh lý diễn ra.